La socialización es una habilidad que se desarrolla durante la infancia y permite, a futuro, un correcto desenvolvimiento en los diferentes grupos sociales a los que se pertenece (escuela, trabajo, etcétera). Vamos a centrarnos en la socialización a edades tempranas, pues es la que ayuda a que los niños se relacionen con los demás, resuelvan conflictos y construyan relaciones saludables. Sin embargo, no todos los pequeños se desenvuelven de la misma manera y es cuando pueden aparecer los problemas en la manera en la que se vinculan.
¿Qué son los problemas de socialización en niños?
La socialización se adquiere durante la infancia y permite a los niños generar vínculos sanos con la familia, los amigos, compañeros del colegio o actividades de ocio. Relaciones de carácter saludable. Pero algunos niños enfrentan dificultades para interactuar con otras personas, cosa que puede generar ansiedad, aislamiento e, incluso, problemas emocionales.
Los problemas de socialización en niños aparecen cuando un menor tiene dificultades para relacionarse, de forma efectiva, con otras personas. Pueden ser otros niños, sus profesores del colegio y hasta familiares. Esto se manifiesta de diferentes maneras, como timidez extrema, conductas agresivas, incapacidad para hacer amigos y evitar situaciones sociales tan sencillas como ir al parque o a una fiesta.
Es normal que algunos niños sean más reservados y tímidos que otros y esto es algo inherente al carácter de cada niño, pero cuando estas dificultades interfieren, de manera significativa, en su desarrollo, es importante intervenir.
¿Qué causa los problemas de socialización en niños?
Estas son las causas más comunes:
- Temperamento. Algunos niños son, por naturaleza, más introvertidos o sensibles y esto puede acarrear problemas a largo plazo.
- Experiencias negativas. Situaciones como el acoso escolar o conflictos familiares podrían afectar la capacidad de los niños para confiar en otras personas.
- Trastornos en el desarrollo. Trastornos como el del espectro autista y el TDAH pueden influir en las habilidades sociales de los menores.
- Ansiedad social. El miedo al rechazo o al juicio puede impedir a los niños interactuar con confianza en situaciones que impliquen socialización.
- Modelos de conducta. Los niños aprenden habilidades sociales observando a sus cuidadores; comportamientos como el aislamiento o la agresividad en el entorno familiar pueden acarrear repercusiones en la socialización.
¿Cómo identificar los problemas de socialización?
Es muy importante que los padres y cuidadores de los menores identifiquen las señales que podrían indicar problemas de socialización en niños. ¿Cuáles son estas señales? Por ejemplo, que el niño evite situaciones sociales como los cumpleaños o actividades en grupo; que se muestre ansioso o con miedo extremo si está en presencia de otros niños.
Los niños que experimentan dificultades para iniciar o mantener conversaciones con otros niños o adultos, como por ejemplo, los profesores; los que tienen problemas de conducta o comportamientos agresivos y dominantes hacia otros niños, podrían tener falta de habilidades sociales. Lo mismo ocurre con aquellos que prefieren jugar solos en lugar de interactuar con otros compañeros del colegio. Cuando estas señales persisten durante un tiempo prolongado, es posible que el niño necesite la ayuda de un profesional.
¿Cómo tratar los problemas de socialización en niños?
Fomenta la empatía y las emociones
Esto es algo que se recomienda trabajar en casa. Es importante que los padres ayuden a sus hijos a reconocer y expresar sus emociones. Hablar sobre lo que el niño siente es importante, así como enseñarle a comprender los sentimientos de los demás. Ambas cosas sirven para mejorar sus habilidades sociales.
Crear oportunidades de interacción
Para abordar los problemas de socialización en niños, también es recomendable generar entornos donde el niño pueda practicar sus habilidades sociales, pero sin que esto suponga un drama para el menor, pues esto podría empeorar las cosas. Actividades sencillas como las extracurriculares (deportivas o artísticas), las clases de inglés, los campamentos o las fiestas infantiles son un buen escenario para desarrollar las habilidades sociales.
Enseñar habilidades sociales
Algunos niños pueden necesitar indicaciones explícitas sobre cómo comportarse en situaciones sociales y por eso es muy importante enseñarles habilidades sociales como:
- Hacer contacto visual.
- Esperar su turno para hablar.
- Hacer preguntas para iniciar una conversación con otros niños.
Pide la ayuda de un profesional
Cuando las dificultades persisten, pedir la ayuda de un psicólogo puede ser una excelente opción. Con la terapia es posible identificar problemas subyacentes y trabajar en estrategias personalizadas que ayuden al niño.
La terapia cognitivo-conductual es una alternativa para ayudar a los niños a reducir la ansiedad y cambiar patrones de pensamiento negativos, a la vez que aporta herramientas para el día a día. La terapia grupal también es una opción, pues permite a los niños practicar habilidades sociales en un entorno seguro y bien estructurado.
Los problemas de socialización en niños pueden ser un desafío para los padres, pero con el enfoque adecuado, es posible ayudarles a desarrollar las habilidades necesarias para establecer relaciones saludables. Es muy importante identificar las señales a tiempo, proporcionar apoyo emocional y buscar ayuda profesional. Recuerda que cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo y con paciencia y la orientación adecuada, podrán superar estas dificultades y crecer como personas seguras.
